현대인들 사이에서 흔히 발생하는 고질적인 문제, 바로 불면증 입니다. 단순히 잠을 못자는 것에 그치지 않고 몸 건강에 심각한 위험을 초래할 수 있습니다. 이러한 불면증이 유발하는 건강 위험에 대해서 알아 보겠습니다.
불면증 원인과 증가
불면증은 비기질성 수면장애로 분류되며, 심리적이거나 정신적인 원인으로 인해 수면에 어려움을 겪는 상태를 의미합니다.
이러한 불면증 환자의 수가 꾸준히 늘어나고 있으며, 그 원인은 다양합니다. 나이뿐만 아니라 사회적 변화도 불면증 환자의 증가에 영향을 미치고 있습니다.
직장 스트레스, 취업난, 과도한 카페인 섭취, 디지털 기기 사용 등이 원인으로 작용합니다.
심지어 20대에서도 불면증 환자 수가 급증하고 있습니다.
불면증이 유발하는 건강 위험
불면증을 방치하면 심근경색, 비만, 치매 등 여러 가지 심각한 질병의 유발 위험이 증가합니다.
구체적으로 살펴보도록 하겠습니다.
1. 심근경색 유발
불면증은 수면 부족으로 인해 신체의 여러 기능에 영향을 미치며, 이로 인해 심근경색의 위험이 증가할 수 있습니다.
수면 중에는 심박수, 혈압, 호흡 속도 등이 감소하여 심장과 혈관에 휴식을 제공하는 중요한 시간입니다.
그러나 불면증으로 인해 수면이 방해되거나 시간이 충분하지 않으면 이러한 회복 기능이 올바르게 작동하지 않게 됩니다.
이로 인해 심장에 추가적인 부담이 가해질 수 있으며, 장기적인 수면 부족은 심근경색의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
또한, 불면증으로 인해 발생하는 스트레스는 또한 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬의 분비를 증가시킬 수 있습니다.
코르티솔은 혈압을 높이고 심장 박동을 증가시켜 혈압을 높일 수 있는데, 이는 심근경색 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.
따라서, 불면증은 심박수와 혈압을 증가시키는 스트레스 호르몬의 장기적인 노출로 인해 심장에 부담을 가하고 심근경색의 위험을 높일 수 있습니다.
2. 비만 유발
불면증과 비만은 밀접한 관련이 있는 문제로, 수면 부족이 비만을 유발하거나 비만을 악화시키는 요인입니다.
여러 가지 이유로 설명될 수 있습니다.
2.1 호르몬 균형의 변화
수면 부족은 식욕을 조절하는 호르몬 렙틴과 그렐린의 균형을 깨뜨립니다.
렙틴은 지방 조직에서 생성되며 배가 충분히 찼음을 뇌에 알리는 역할을 합니다. 그렐린은 위에서 생성되며 여전히 더 먹을 수 있다는 신호를 보냅니다.
수면 부족은 이 균형을 깨뜨려 그렐린의 양이 증가하고 렙틴의 양이 감소하게 합니다.
결과적으로 우리는 더 많이 음식을 섭취하게 되고, 이는 비만으로 이어질 수 있습니다.
2.2 고칼로리 음식 선호
수면 부족은 스트레스 호르몬인 코르티솔의 분비를 증가시킵니다.
코르티솔은 혈압을 높이고 식욕을 자극하는 역할을 합니다.
이러한 이유로 수면 부족 상태에서 우리 몸은 고칼로리 음식을 선호하게 됩니다.
이는 우리가 스트레스 상황에서 빠르게 에너지를 회복하려는 생존 본능의 결과입니다.
따라서 수면 부족은 고칼로리 음식을 선호하게 만들며, 이로 인해 비만의 위험성이 높아집니다.
2.3 인슐린 저항성 촉진
수면 부족은 인슐린 저항성을 촉진하게 됩니다.
인슐린은 혈당을 조절하는 중요한 호르몬이며, 인슐린 저항성은 2형 당뇨병과 관련이 있습니다.
수면 부족은 인슐린의 효율적인 작용을 방해하며, 혈당 조절에 어려움을 줄 수 있습니다.
이로 인해 과다한 인슐린이 혈액 내에 존재하게 되고, 이는 지방 저장과 더 많은 음식을 섭취하는 경향으로 이어질 수 있습니다.
따라서, 불면증과 비만은 서로 연결되어 있으며, 수면 부족은 비만의 위험을 증가시키는 요인 중 하나입니다. 건강한 수면 습관을 유지하여 불면증을 예방하고, 이로써 비만을 피하는 노력이 중요합니다.
3. 치매 유발
불면증은 치매와의 밀접한 연관성이 있으며, 불면증이 지속되면 치매 발병 위험이 증가합니다.
이러한 연관성은 여러 가지 방식으로 설명될 수 있습니다.
3. 1 아밀로이드 베타의 축적
불면증과 치매의 주요 연관성은 아밀로이드 베타라는 특정 단백질의 축적과 관련이 있습니다.
치매 환자들의 뇌 조직에서 높은 수준의 아밀로이드 베타 축적이 관찰됩니다.
이 아밀로이드 베타라고 불리우는 단백질의 과도한 축적은 치매의 원인 중 하나로 보고되고 있습니다.
불면증은 수면 중에 이러한 아밀로이드 베타 단백질의 제거를 방해하는 요인으로 작용을 합니다.
수면 부족으로 뇌의 노화 과정이 가속화되어 아밀로이드 베타가 더 많이 쌓이게 됩니다.
3.2 뇌 청소 시스템의 방해
뇌는 수면 동안에 자체적인 청소 작용을 수행합니다.
이 과정은 뇌 내의 불필요한 물질을 제거하고, 뇌 세포를 특별한 방식으로 리프레시합니다.
수면 부족은 이러한 뇌 청소 작용을 방해하게 됩니다.
결과적으로 불필요한 물질이 뇌 주변에 쌓이게 되고, 이는 뇌 세포 사이의 정보 전달을 방해하며 뇌 세포를 손상시킬 수 있습니다.
또한 이러한 뇌 청소 시스템의 방해로 뇌 내 염증 반응이 증가하게 되어 치매 위험이 높아집니다.
3.3 기억력 감퇴와 인지 능력 저하
아밀로이드 베타 쌓임과 뇌 청소 시스템(글림프 시스템)의 방해로 불면증은 기억력 감퇴와 인지 능력 저하와 관련이 있습니다.
치매의 주요 증상 중 하나는 기억력 손상이며, 불면증은 이러한 기억력 감퇴를 촉진하게 됩니다.
수면제 없이 불면증 치료하기
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